Справа в тому, що частина подовженої спідниці свічки буде виступати в камеру згоряння і, як наслідок, на частині різьби, що виступає буде утворюватися нагар. Причому нагар цей досить твердий і він буде заважати викручування свічки.
Чим більше калільне число, тим свічка менше нагрівається. Відповідно з малим гартальним числом буде «гаряча» свічка, а з великим «холодним». При невеликих навантаженнях чудово працюють «гарячі» свічки, але при тривалій та інтенсивній роботі температура свічки зростає, це може призвести до «калільного» запалювання.
Якщо поставити надто «холодні» свічки (з великим гартальним числом), утруднюється процес їх самоочищення, і мотор буде працювати з перебоями. При занадто «гарячих» можливе так зване гартальне запалення, яке за своїми симптомами і руйнівними наслідками нагадує детонацію двигуна.