Хорда знаходиться на січній прямій – прямій лінії, що перетинає криву у двох або більше точках. Плоска фігура, укладена між кривою та її хордою, називається сегментом, а частина кривої, що міститься між двома крайніми точками хорди, називається дугою.
У тварин, у яких у дорослому стані зберігається хорда, вона слугує опорою тіла під час ундуляційного (за допомогою хвилеподібних вигинів тіла) плавання: вона легко згинається, а після розслаблення згинальних м’язів розпрямляється.
Це деякі види риб, яким не потрібна спинна опора. Доросла людина не має хорди. Вона є в нас лише на етапі ембріонального розвитку. Хорда з’являється на другому тижні.