У світі налічується 33 великих пустелі, які при підрозділі на дрібніші пустелі, подібні до гірських хребтів, дорівнюють 71.08-Jan-2022
Розрізняють піщані, кам'янисті, глинисті, солончакові пустелі. Окремо виділяють арктичні пустелі (англ. Polar desert) в Антарктиді та Арктиці. Вони можуть бути сніговими та безсніжними (сухими).
За даними ЮНЕСКО та ФАО до категорії типових пустель відноситься 23% суші.
Країни з пустелями по континентах У Китаї найбільше 13 пустель, за ним слідують Пакистан там 11 пустити далі Казахстан — 10 пустель. Серед інших країн Азії з пустелями – Афганістан, Бахрейн, Киргизстан, Іран, Ірак, Йорданія, Об'єднані Арабські Емірати, Сирія та Оман.