Кількісно здатність речовини проводити тепло характеризується коефіцієнтом теплопровідності. Ця характеристика дорівнює кількості теплоти, що проходить через однорідний зразок матеріалу одиничної довжини та одиничної площі за одиницю часу при одиничній різниці температур (1 К).
Теплопровідність – це фізична величина і здебільшого залежить від параметрів температури, тиску та типу речовини. Більшість коефіцієнтів визначається дослідним шляхом. І тому розроблено безліч методів.
Теплопровідність залежить від середньої щільності матеріалу, його структури, пористості, вологості та середньої температури шару матеріалу. Зі збільшенням середньої щільності матеріалу, теплопровідність зростає.
Теплопровідність можна, можливо визначити і за відомою електропровідністю γ матеріалу зразка. Для цього як випробуваний зразок приймають провідник з дроту, на кінцях якого будь-яким способом підтримується постійна температура.