Характеризується розмірами вогнища ураження (зон ураження) та типом отруйних речовин, розмірами зон небезпечного поширення токсичних речовин хімічних речовин (АХОВ), кількістю уражених, характером і ступенем поразки людей, видами робіт, необхідні ліквідації наслідків впливу АХОВ (ОВ).
територія, в межах якої внаслідок впливу аварійно-хімічно небезпечної речовини або хімічного зброї відбулися поразки людей, тварин, забруднення місцевості, техніки та інших. об'єктів.
Величина зони хімічного зараження залежить від фізико-хімічних властивостей, токсичності, кількості АХОВ, що розлився (викинутого в атмосферу), метеорологічних умов і характеру місцевості.
Розміри осередку хімічного ураження залежать від обсягів хімічно небезпечної речовини, що розлилася, характеру розливу (вільно, в піддон або обвалування), метеоумов, токсичності речовини та ступеня захищеності людей. Зона хімічного зараження є складовою вогнища хімічного ураження.