Основна їжа цих птахів дрібні хребетні та різні безхребетні тварини. Улюбленою їжею лелеків, що живуть в Європі, є жаби, жаби, вужі і гадюки, а також великі коники і сарана.
Лелека харчується тваринною їжею, тобто хліб, крупи, зерно, овочі – категорично не годяться. Курячі шийки, дрібна риба, якщо м'ясо або м'ясні відходи – то треба нарізати їх невеликими шматками, розміром із сірникову коробку. Так птахові буде зручніше проковтнути та переварити їжу.
Тому що завдяки деяким повір'ям люди з давніх-давен опікувалися цим птахам, на відміну від багатьох інших видів. У старі часи, до постійного співжиття з людиною, лелеки населяли відкриті простори в рівнинній місцевості, поблизу водойм або великих боліт.
живлення Харчується в основному рибою, дрібними водними хребетними та безхребетними тваринами, годується на мілководдях, заливних луках і поблизу водойм. На зимівлях, крім перерахованого, годується дрібними гризунами, великими комахами, рідше зміями, ящірками та молюсками.