На Русі з давніх-давен використовували бересту у будівництві (як стійкий до вогкості прокладочний матеріал), для виготовлення домашнього начиння (туєса, плетені берестяні цибулі, короби, шакрунки), художніх виробів, як матеріал для письма (берестяні грамоти).
Береста зовсім не пропускає вологу, має хороші термоізоляційні властивості та бактерицидні, а також гігроскопічність. Цей матеріал має низьку електропровідність і тому може служити як ізоляційний матеріал. Береста має ще одну цікаву якість – вона добре шарується, т.е.
У берестяному посуді зберігали олію, сметану, сир. Бересту використовували для письма. До нас дійшли берестяні грамоти – листи та документи.