pH — це число від 0 до 14, що показує співвідношення лугу та кислоти в певному рідкому середовищі. Рівно посередині між 0 та 14 знаходиться pH 7 – нейтральний pH, Що має тільки чиста вода. На шкалі pH усі числа менше 7 вказують на кисле середовище, більше 7 – на лужне.
Чим менше рН тим вище кислотність середовища. І навпаки: чим більше рН, тим вище лужність середовища. Сильнокислотні властивості розчину характерні для pH = 0-3, а сильнолужні – для pH = 12–14.
pH змінюється безперервно в діапазоні від 0 до 14. Кислотні властивості виявляються при pH < 5: що менше pH, тим сильніші кислотні властивості. Наприклад, pH лимонного соку = 2, кока-коли = 4.0, молока = 6.6 … 6.9. Основні властивості речовин посилюються у міру руху до правого кінця шкали pH.