Умовно ступінь бакалавра можна охарактеризувати як базову вищу освіту, а ступінь магістра – як подальшу спеціалізацію (ч. 3, 5, 6 ст. 69 Закону N 273-ФЗ). На відміну від програм бакалаврату та спеціалітету здійснювати навчання за програмами магістратури можуть не лише вузи, а й наукові організації (п.
Бакалавр – Це вчений ступінь, а спеціаліст – Професійна кваліфікація. Тривалість навчання на бакалавріаті складає 4 роки, на спеціалітеті – 5 років.
Дипломований спеціаліст набуває конкретної професії і після навчання готовий приступити до практичної діяльності за профілем. Майстер – наступна після отримання диплому спеціаліста ступінь навчання та завершальна в рамках вищої освіти. Вона націлена на подальшу наукову працю.
Для випускників вузів у Росії встановлено такі три рівні кваліфікації (ступеня): бакалавр – 4 роки, спеціаліст – не менше 5 років, магістр – плюс 2 роки після здобуття кваліфікації бакалавра.