У жінок дві X-хромосоми; у чоловіків одна X-хромосома та одна Y-хромосома. Одна X-хромосома успадковується від матері, а друга (тільки жінок) від батька. Хоча у жінок дві X-хромосоми, у соматичних клітинах одна з них інактивована та утворює тільце Барра.
Хромосоми ж 23-ї пари (статеві хромосоми) однакові тільки у жінок. Вони позначаються латинськими літерами ХХ. У чоловіків хромосоми цієї пари різні та позначаються ХY. У гаплоїдному наборі яйцеклітини статева хромосома завжди тільки Х, сперматозоїд може нести або Х або Y хромосому.
Статеві хромосоми, або гоносоми, – хромосоми, набір яких відрізняє чоловічі та жіночі особини у тварин та рослин з хромосомним визначенням статі. За традицією статеві хромосоми на відміну від аутосом, що позначаються порядковими номерами, позначаються літерами X, Y, Z або W.
Жінки зазвичай мають дві Х-хромосоми (46, XX), а чоловіки мають одну Х-хромосому та одну Y-хромосому (46, XY).