"Том" у перекладі з тайської означає "варити" або "кип'ятити", а "ям– "тайський кисло-гострий салат". Невідомо, коли вперше приготували цей "варений салат", але вважається, що відбулося це в центральній частині Таїланду в долині річки Чаупхраю, де було багато креветок.
Хто придумав рецепт легендарного супу, сказати складно. Але точно відомо, що «тайський Шекспір» – поет Сунтон Пу – на початку XIX століття написав «Повчання для жінок», де до необхідних умінь включив майстерність приготування том яма. А наприкінці того ж століття страва увійшла до меню королівської кухні.
Том кха – це ближній родич всім відомого том ямаАле, на відміну від свого побратима, він готується тільки з куркою і є більш щадним. Такий суп підходить для тих, хто не любить гостру їжу, але дуже хоче скуштувати тайську кухню.