Якщо вільна енергія Гіббса негативна, реакція є випадковою; якщо він позитивний, то реакція неспонтанна. Коли G: від'ємне, процес є випадковим і відбуватиметься відповідно до письмових інструкцій.
Щоб реакція була спонтанною, його значення дельта G має бути від’ємним. Це може відбуватися в ендотермічних та екзотермічних реакціях (позитивні та негативні значення для дельта Н), а також коли зміна ентропії (дельта S) є позитивною або негативною, залежно також від температури.
Якщо реакція є спонтанною, це визначається ΔG= ΔH-TΔS. Значення має бути від’ємним. Другий закон термодинаміки говорить нам, що ентропія Всесвіту завжди залишається незмінною або збільшується.
Якщо ΔG<0, то реакція клітини спонтанна. Також E0cell комірки має бути позитивним. Твердження: Немає відомої реакції, для якої ΔG був би позитивним, але вона є спонтанною. Причина: для фотохімічної реакції ΔG є негативним.
Коли вільна енергія Гіббса негативна, реакція відбуватиметься спонтанно. Однак, коли вільна енергія Гіббса позитивна, для протікання реакції потрібна зовнішня сила, наприклад каталізатор.