Відповідно до закону США про авторське право, права на персонажа закінчуються через 95 років після публікації оригінального твору. У 1928 році дебютував Steamboat Willie, у січні 2024 року завершився термін дії короткометражки, і Disney втратив авторські права на Міккі Мауса. 10 січня 2024 р.
Закон США дозволяє зберігати авторські права протягом 95 років – Конгрес кілька разів розширював його протягом цього періоду. «Іноді його насмішкувато називають Законом про захист Міккі Мауса», — сказала Дженніфер Дженкінс, професор права та директор Центру вивчення суспільного надбання Дюка.
По правді кажучи, найраніша версія Міккі Мауса, яка вперше з’явилася в знаковому короткометражному мультфільмі «Пароплав Віллі» 1928 року, буде стане суспільним надбанням після закінчення терміну дії авторських прав на фільм у 2024 році.
У 1998 році Дісней знову успішно лобіював разом з іншими розважальними компаніями продовження захисту авторських прав до життя автора плюс 70 років, але не більше 95 років. Але в січні 2024 р. термін дії авторських прав на Steamboat Willie офіційно закінчився, і Міккі Маус тепер офіційно у відкритому доступі.
«Більш сучасні версії Міккі залишаться незмінними через закінчення терміну дії авторських прав на Steamboat Willie, і Міккі й надалі відіграватиме провідну роль як глобальний представник Walt Disney Company у розповіді історій, атракціонах тематичних парків і сувенірах", – йдеться в заяві Disney.
Ні, немає жодної достовірної інформації, яка б припускала, що Disney вилучить Міккі Мауса з виробництва у 2024 році., а чутки про це є фальшивкою. Міккі Маус довгий час був талісманом Disney. Це буквально обличчя компанії, і воно не залишиться позаду.