Довжиною хвилі є відстань між двома найближчими точками хвилі, що біжить, на одному промені, який коливається в однаковій фазі: λ = υ T , де \(λ\) ("лямбда") – Довжина хвилі, \(\upsilon\) – швидкість хвилі, \(T\) – період коливання.
Оскільки для всіх електромагнітних хвиль швидкість у вакуумі (с) однакова, за частотою легко визначити довжину хвилі λ: λ = с/ν. Ми просто ділимо шлях, пройдений світлом за секунду, на кількість коливань за той самий час і отримуємо довжину одного вагання.
Швидкість поширення механічної хвилі V визначається добутком довжини хвилі λ на частоту хвилі v: V = λ * v. Довжина хвилі λ і є відстань між двома сусідніми гребенями чи западинами хвилі. Частотою хвилі v називається кількість коливань за одиницю часу.
Гектометр (гм) – одиниця вимірювання довжини хвилі у системі СІ, кратна метру. приклад. Радіомовлення на середніх хвилях зазвичай ведеться в частотному діапазоні 500-2000 кГц (довжина хвилі 6-1,5 гектометра). Декаметр (дам) – одиниця вимірювання довжини хвилі у системі СІ, кратна метру.