У «Гамлеті» молодий принц демонструє кілька моделей поведінки та думок, які ми тепер розпізнаємо як депресію, включаючи зміни в його звичках, суїцидальні думки, апатію/байдужість і підвищений гнів. У Гамлета є законна причина для нещастя: його вітчим, король Клавдій, убив батька Гамлета.
Батько Гамлета помер, а мати Гертруда вийшла заміж за його дядька Клавдія. Клавдій тепер король і намагається зупинити можливу війну з Норвегією. Гамлет страждає від горя після смерть його батька і обурений тим, що його мати вийшла заміж за його дядька «протягом місяця» після смерті його батька.
З першого монологу Гамлета в дії I, сцені II глядачам стає зрозуміло, що він не перебуває в ясному, раціональному чи здоровому стані розуму: кажучи про його бажання покінчити життя самогубством. Він описує своє тіло як «заплямоване» – зіпсоване і брудне, бажаючи, щоб воно «розтануло» або розчинилося в небутті.
На початку п’єси настрій Гамлета такий темний і пригнічений, але коли йому дають завдання помститися за привид свого батька, його бажання дізнатися правду дає йому відчуття терміновості та мети.
Підсумок уроку Новий король і його королева кажуть Гамлету припинити сумувати, але він каже їм, що не може. Гамлет відчуває, що його дядько і мати занадто швидко одружилися і що дядько не зрівняється з батьком. Він дуже пригнічений і навіть бажає вбити себе.
У дії 1, сцені 2, рядки 334-341, Болі Гамлета настільки великі, що він бажає, щоб він міг просто розтанути нанівець і щоб самогубство не суперечило закону Бога.