Формальне вивчення етики починається в Стародавній Греції. Першими його вивчали досократики, а потім особливо Сократ, якого можна вважати першим філософом етики. Платон є мислителем ідеї добра, як світла і можливості доступу до знання.
Етика є фундаментальною роботою Спіноза (1632-1677), яку він закінчив незадовго до смерті.
Етимологія: від грецького ethikos, моральний, етосу, моралі. Етика – наука про мораль і мораль. Це філософська дисципліна, яка розмірковує про цілі, про цінності існування, про умови щасливого життя, про поняття «добра» або про питання звичаїв чи моралі.
Телеологічна етика. Етика відповідальності. Улітаристська етика.
Аристотель (- 383/- 322) Таким чином, етика Арістотеля протистоїть ідеї моральної науки. Це практичні знання. Наука стосується необхідного, тоді як етика стосується контингенту, який може бути іншим, ніж є (інакше було б мало міркувань і вибору).
Етика, продемонстрована в геометричному порядку (лат. Ethica, ordine geometrico demonstrata), більш відома під назвою «Етика», — це філософський трактат, написаний латинською мовою Барух Спіноза (Бенедикт Спінози). Вона була написана між 1661 і 1675 роками і вперше була опублікована посмертно в 1677 році.