Поїдання сірників може викликати біль у шлунку, животі, блювоті та діареї. Ці симптоми виникають внаслідок вживання фосфору та сірки, які, до речі, є основними інгредієнтами у складі щурячої отрути.
Дітиякі люблять обгризати головки сірників, можуть так компенсувати недолік сірки або фосфору, любителі солоного – калію та натрію, а якщо несподіваний інтерес проявляється до кислих продуктів – можливо, це від нестачі вітаміну С.
Головка являє собою завис порошкоподібних речовин у розчині клею. До порошкоподібних речовин входять окислювачі – бертолетова сіль і калієвий хромпік, що віддають кисень при високій температурі, ця температура дещо знижена добавкою каталізатора – піролюзиту (MnO2).
Сучасні сірники бувають двох видів: «кухонні», які запалюються при терті про будь-яку поверхню, та «безпечні», що запалюються при терті об поверхню зі спеціальним покриттям (наприклад, сірникової коробки).