Чорні лебеді харчуються переважно водними рослинами та дрібними водоростями, не гидують також зерном, наприклад, пшеницею чи кукурудзою. Іноді вони общипують листя зі звисаючих до води гілок плакучих верб або прибережні трави.
Для лебедів краще наступна рослинність: конюшина, люцерна, кульбаби, подорожник. Птахи люблять овес, пшеницю, ячмінь, корисною для них є кукурудза, як молоді сходи, так і зрілі качани. З підживленням слід бути обережнішими. Постійно допомагати птахам шукати корм не рекомендується.
Основний корм – водні рослини і дрібні тварини, що знаходяться в них (молюски, водяні ослики). Птах здатний досягати глибини 70-90 см. На суші лебідь харчується травою та злаками. У період линяння дорослі птахи з'їдають до 4 кг водних рослин.
Що їдять лебеді взимку? Основна їжа водоплавних птахів – водорості. І поки водоймище не замерзло, у лебедів є доступ до їжі. З настанням сильних морозів, багато лебеді переміщаються на незамерзаюче морське узбережжя, де благополучно годуються до весни.