Вибірка або вибіркова сукупність частина генеральної сукупності елементів, що охоплюється експериментом (спостереженням, опитуванням). Характеристики вибірки: Якісна характеристика вибірки — що ми вибираємо і які способи побудови вибірки ми цього використовуємо.
Генеральна сукупність – вся досліджувана вибірковим методом статистична сукупність об'єктів та/або явищ суспільного життя (одиниць відбору), що мають загальні якісні ознаки або кількісні змінні. Вибіркова сукупність (вибірка) – представницька частина генеральної сукупності.
Генеральна сукупність (Від лат. Generis – загальний, родовий) – сукупність всіх об'єктів (одиниць), щодо яких передбачається робити висновки щодо конкретного завдання. Генеральна сукупність складається з усіх об'єктів, які мають якості, властивості, що цікавлять дослідника.
Причому чим однорідніша генеральна сукупність, тим менший обсяг вибірки буде потрібен. Вибірки можуть бути одноступінчастими, багатоступінчастими та комбінованими. Від типу вибірки залежить специфіка обчислення її обсягу. Як правило, обсяг вибірки становить 50-10% генеральної сукупності.