В енциклопедичному словнику немає граматичних відомостей про слово, а дається інформація про предмет, що позначається словом. Об'єкт опису лінгвістичних (мовних) словників – мовні одиниці (слова, словоформи, морфеми).
Енциклопедія — видання, яке поєднує наукові відомості та довідки на різні теми та адресоване широкій аудиторії.
У лінгвістичному (тлумачному) словнику пояснюються значення слів, а в енциклопедичному – дається опис «устрою» речей, історія їх виникнення, побутування та функціонування в суспільстві. Географічний енциклопедичний словник Великий енциклопедичний словник.
Енциклопедією називають також науковий довідковий посібник, що містить огляд наук чи дисциплін (переважно у формі словника). У широкому розумінні — збірка наукових відомостей та довідок на різні теми, призначена для широкого кола читачів.