У здоровому стані зіниці змінюються у розмірах залежно від освітлення: при яскравому світлі вони звужуютьсящоб захистити очі від зайвого світла, а в темряві — розширюютьсящоб навіть при тьмяному освітленні пропустити в око якнайбільше променів світла.
Звужені зіниці, разом з тим, можуть свідчити про наявність ряду станів та захворювань: інсульту (гострого порушення кровообігу мозку); Менінгіту (запалення мозкових оболонок); Гіпотиреоз (зниження функції щитовидної залози);
Розширені зіниці краще за інші ознаки вкажуть на те, що людина відчуває до вас потяг. Зіниці людини розширюються, коли він дивиться на співрозмовника, якого відчуває сильну симпатію. Це відбувається через викид адреналіну, який сигналізує про вибух емоцій.