Особливість географічного положення південних материків у тому, що три материки – Ю. Америка, Африка та Австралія – розташовані поблизу екватора, тому там переважають високі температури весь рік на більшій частині території.. Більшість материків перебуває у субекваторіальному та тропічних поясах.
Основними загальними показниками у географічному положенні Південної Америки, Австралії і Африки є їх розташування в південній частини півкулі, Південної Америки і Австралії повністю для Африки на 80 відсотків. Ці континенти омиваються двома океанами.
За становищем щодо екватора та історії освіти материки ділять на північні та південні. До північних відносяться Євразія та Північна Америка (що були в далекому минулому єдиною Лавразією), до південних – Південна Америка, Африка, Австралія та Антарктида (що були єдиною Гондваною).
Африка — другий за площею материк після Євразії та третій за площею континент після Азії та Америки, що омивається Середземним морем з півночі, Червоним — із північного сходу, Атлантичним океаном із заходу та Індійським океаном зі сходу та півдня.