5 (16) жовтня 1791 року, прямуючи з Ясс до Миколаєва, Потьомкін помер від лихоманки, що перемежується неподалік молдавського села Старі Радени.
Відчувши страшний жар і біль у голові та обв'язаному оці, Потьомкін зірвав пов'язку і помітив на оці наріст, що застилав йому зір. В нетерпінні він зірвав цей наріст шпилькою і окривів. У всякому разі, Потьомкін втратив вживання одного очі, і ми легко можемо уявити собі його страшний розпач.
Криза у відносинах Катерини з Потьомкіним тривав з кінця січня до кінця липня 1776 р.: він був пов'язаний з калібром особистості Потьомкіна, якого сама Катерина зробила великим державним діячем, розвинувши його задатки.
Через чотири місяці Григорій Олександрович вирушив до Яс для проведення мирних переговорів з Туреччиною, але хвороба завадила йому закінчити їх. 5 (16) жовтня 1791 р. генерал-фельдмаршал Потьомкін помер від лихоманки по дорозі з Ясс до Миколаїв.