Робота шахтаря полягає у видобутку різних руд у підземних шахтах. Це дуже важка праця, робітникам доводиться спускатися на велику глибину (від 800 м до 4 км) у забій, де і відбувається видобуток, наприклад, вугілля, яке згодом подається нагору за допомогою спеціальних транспортних засобів.
За допомогою вибухів та підземних комбайнів шахтарі спочатку риють тунелі, щоб дістатися цінних пластів. Кожну нору зміцнюють балками, які не дадуть обвалитися. Потім великі шматки відколюють від шару цінної породи, розбивають на дрібні частини, вантажать у візки чи конвеєрах доставляють поверхню.
Шахта — механізоване та автоматизоване підприємство, оснащене продуктивними машинами та механізмами для видобутку та транспортування корисних копалин, проведення гірничих виробок, водовідливу та вентиляції. Строк служби шахт, що відпрацьовують потужні родовища, досягає 50-70 років і більше.