discretus – "переривчастий", "розділений") – сигнал, який є переривчастим (на відміну від аналогового) і який змінюється у часі та набуває будь-якого значення зі списку можливих значень. Список можливих значень може бути безперервним чи квантованим.
У теорії ЦГЗ терміни "дискретний сигнал"і"послідовність" Використовують у тотожному сенсі. При комп'ютерному моделюванні під дискретним сигналом умовно розуміють послідовність чисел максимально можливої розрядності, а під цифровим послідовність чисел заданої розрядності.
Дискретний сигнал відрізняється від безперервного аналогового тим, що він передається не плавно, а окремими порціями-пакетами. Цей метод транспортування даних вигадали та реалізували люди.