Меридіан – це дуга кола, що з'єднує Північний та Південний полюси. Паралель – це коло, що лежить у площині, паралельній площині екватора.
Меридіани (від латинського слова meridianus – "полуденний") – уявні півкола, що проходять (з'єднують) через Північний і Південний полюси. Слово «меридіан» походить від латинського слова «полуденний», оскільки напрямок усіх меридіанів збігається з напрямком тіні від предметів опівдні.
Меридіан в географії – половина лінії перерізу поверхні земної кулі площиною, проведеною через якусь точку земної поверхні та вісь обертання Землі. Кожен меридіан з'єднується з усіма іншими у двох точках: на Північному та Південному полюсах.
Лінія північ-південь, що легко визначається за зірками, отримала назву меридіана. У географії меридіан – Уявна лінія, що відповідає половині лінії перерізу, проведеної по земній поверхні через дві точки, одна з яких обов'язково земна вісь обертання.