Молюсок на шкірі виглядає як невеликий округлий рожевий вузлик із заглибленням у центрі. Іноді з вузлика може виділятися біла сирна маса. Але видавлювати його в жодному разі не можна: це загрожує ризиком самозараження. Як правило, діаметр молюска не перевищує десяти міліметрів.
Контагіозний молюск викликається однойменним вірусом. Виділяють 4 типи, але патологію частіше провокують 1-й та 2-й типи. Мікроорганізм відноситься до групи вірусів віспи та небезпечний тільки для людини: тварини до неї нечутливі. Висипання на особі і тіло дитини викликає зазвичай контагіозний молюск 1-го типу.
У дорослих людей хвороба проявляється у вигляді дрібних червоних бульбашок на животі, статевих органах, внутрішньої частини стегон і лобковій зоні. Що пов'язано з дітьми, то найчастіше молюски розташовуються на обличчі чи верхніх кінцівках. Такі висипання на шкірі зазвичай не супроводжуються іншими нездужаннями.