мовою давньої церковної літератури нетлінні мощі – це не нетлінні тіла, а кістки, що збереглися і незотлілі»(Наприклад, в літописі 1472 року про розтин трун московських митрополитів в Успенському соборі сказано таким чином: « Тоді Іону ціла суща знайшла майя в 29; Фотея ж ціла суща не всього, єдині ноги тільки …
Власне, все мощі Церква нетлінними не називає, та й не називала ніколи. Безумовно, мощі будь-якого святого є святими. Однак нетлінними можна назвати тільки ті мощі, які з моменту смерті святого не зазнали розкладання.
Мощі – це останки святих. Мощі стають джерелом божественної сили або, говорячи церковною мовою, — благодаті. Вважаючи їх, християни вірять не в «могутність» чи силу самих собою останків, а в молитовне клопотання святих, мощі яких перед ними.
Перш ніж стати мощами, тіло праведника, що відійшов до Господа, спочиває в землі, але не розкладається там і не смердить, а зберігається і іноді навіть пахне. До мощів прикладаються, тобто. цілують їх, мощі подають допомогу, ними відбуваються дива.