Цивілізаційна теорія виходить із визнання універсальності та всезагальності певних форм і принципів, що зумовлюють цілісність матеріального і духовного розвитку. Цивілізаційна цілісність має як функціональний, так і смислотворчий характер.
Цивілізація (від лат. civilis – цивільний, державний): у загальнофілософському значенні: соціальна форма руху матерії, що забезпечує її стабільність і здатність до саморозвитку шляхом саморегуляції обміну з навколишнім середовищем (людська цивілізація в масштабі космічного устрою);
Шпенглер про локальні цивілізації У своїй знаменитій праці “Захід Європи” німецький культуролог описує вісім локальних культур, які ніяк не стикаються, не вступають у діалог. Таким чином, кожна з них проходить певні стадії зародження, розвитку і згасання. Потім культура переходить у цивілізацію.