Пристрій античного театру було наступним. Театр складався з трьох частин: орхестри з вівтарем Діоніса посередині, театрону, який розташовувався у вигляді амфітеатру, що спускався до орхестри, і скени. Орхестра – місце дії хору, акторів, статистів. Зорові місця називалися театрон (від theasthai – дивитися).
Перша кругла орхестра з'явилася біля підніжжя афінського Акрополя. На ній виступали хори – співали та танцювали дифірамби на честь бога Діоніса. Коли дифірамб трансформувався у трагедію, театр успадкував орхестру як сценічний майданчик для акторів та хору.
240 р. до н. У Стародавньому Римі театральні вистави вперше відбулися 240 р. до н. е., коли Лівієм Андроніком були складені трагедія і комедія за грецькими зразками. Вони були створені для загальноміських ігор.