Внаслідок різниці між швидкістю світла та швидкістю звуку блискавка видно ранішечим чути грім. Цей інтервал збільшується зі збільшенням дистанції між місцем розряду блискавки та спостерігачем. Коли ця відстань перевищує 20 км, грому зазвичай не чути.
Ці два явища характеризуються світлом та звуком і відбуваються одночасно, але буває так, що спочатку блискає блискавка, потім чується гуркіт грому. Затримка між громом і блискавкою відбувається тому, що світло поширюється набагато швидше ніж звук.
Спалах блискавки ми бачимо практично як миттєвий спалах і в той же час, коли відбувається розряд. Що ж до звуку, то він поширюється значно повільніше. У повітрі його швидкість дорівнює 330 м/с. Тому ми чуємо грім вже після того, як блиснула блискавка.