Планета Земля складається з трьох основних шарів: земної кори, мантії та ядра. Можна порівняти земну кулю із яйцем. Тоді яєчна шкаралупа являтиме собою земну кору, яєчний білок — мантію, а жовток — ядро. Верхня частина Землі носить назву літосфера (у перекладі з грецької «кам'яна куля»).
Земну кору становить порівняно невелику кількість елементів. Близько половини маси земної кори посідає кисень, понад 25 % — на кремній. Усього 18 елементів: O, Si, Al, Fe, Ca, Na, K, Mg, H, Ti, C, Cl, P, S, N, Mn, F, Ba складають 99,8 % маси земної кори (Див. таблицю нижче).
Вона складена двома шарами. Верхній шар – осадовий, нижній шар – Базальтовий. Гранітний шар в океанічній земний корі відсутня.