Обіг Місяця навколо Землі займає не цілу кількість діб Тому в місячному календарі чергуються місяці довжиною 29 і 30 діб, а в місячному році (12 місяців) всього 354 дня — він на 11–12 днів коротший за сонячний рік.
Місячний календар, виявлений у Шотландії, відноситься до раннього мезоліту (10 тис. років назад). Зображення Місяця є на диску з Небри (бл. XVII століття до зв.
Тривалість повної зміни фаз Місяця (так званий синодичний місяць) непостійна через еліптичність місячний орбіти і варіюється від 29,25 до 29,83 земної сонячної доби. Середній синодичний місяць становить 29,5305882 діб (29 діб 12 годин 44 хвилини 2,82 секунди).
прикладом місячного календар є магометанський календар, місячний рік якого складається з 12 місячних місяців і містить 354 або 355 середніх сонячних діб.