Сучасними (в епоху голоцену) вважаються 8 підвидів лева: Panthera leo persica – азіатський, перський або індійський лев.
Трохи більше століття тому в Африці мешкало понад 200 000 диких Львів. Сьогодні їх налічується всього близько 20 тисяч, леви вимерли у 26 африканських країнах. Підрахунок чисельності МСОП (Міжнародного союзу охорони природи) більш оптимістичний, але не набагато: за їх оцінками, у дикій природі залишилося від 23 000 до 39 000 Львів.
На сьогоднішній день у світі живе близько 300 білих левів. Більшість цих тварин мешкає у південно-західній частині ПАР у заповіднику Санбона.
Характерна грива, хижне нишпорення, люте ревіння – здається доречним виявити, що існує тільки один вид Львів (Panthera leo). Однак існує кілька підвидів, унікальних на вигляд та інших особливостей. Батьківщиною майже всіх Львів є Африка на південь від Сахари.