У океан скидається близько 8,8 млн т пластику щороку, зокрема 236 тис. т мікропластику (шматочків пластику діаметром менше 5 мм). Згідно з останніми даними Програми ООН з навколишнього середовища (UNEP), кількість пластика у світовому океані в даний час оцінюється в 75-199 млн. т.
Для порівняння: згідно з аналітичними звітами, за рік у світі викидають 2 млрд тонн твердих побутових відходів, з яких майже половина – 44% – це органічний та харчовий сміття, ще 17% – папір та картон, а пластикові відходи становлять близько 12%.
Тихого океану Great Pacific garbage patch, або Eastern Garbage Patch — Східний континент для сміття, або Pacific Trash Vortex — Тихоокеанський «сміттєворот») — скупчення сміття антропогенного походження у північній частині Тихого океану.