Станом на 2012 рік існує 118 відомих елементів, близько 80 з яких стабільні, тобто вони не змінюються в результаті радіоактивного розпаду в інші елементи. Більшість елементів класифікуються як метали.
Найбільша база даних з хімічних речовин, що їх досліджує наука, підтримується Американським хімічним товариством. У ній містяться дані приблизно про 125 мільйонів речовин (Включаючи сплави, мінерали, суміші тощо.
Речовина – те, з чого складаються тіла. Скло, залізо, алюміній, вода, вуглекислий газ – це речовини. З однієї речовини може складатися багато тіл.
Зазвичай (при порівняно низьких температурах та щільності) речовина складається з частинок, серед яких найчастіше зустрічаються електрони, протони та нейтрони. Останні два утворюють атомні ядра, а всі разом атоми (атомне речовина), з яких – молекули, кристали і так далі.