Для вимірювання достатньо помістити одну краплю матеріалу на спеціальну призму, потім переглянути результат через окуляр. Оптичні ареометри коштують дорого, але додатково показують концентрацію цукру на рідині. Рюмковий – компактний спиртометр для визначення фортеці у невеликій посудині, наприклад, чарці.
Робиться це так: наливаєте настоянку в ложку та підпалюєте рідину. Вона горітиме, якщо концентрація спирту в ній вища за 40%. Якщо нижче – полум'я в ложці не буде. Для визначення точної цифри знадобиться інструмент – ареометр (виномір, цукромір, спиртометр).
Більшість спиртометрів коректно визначають фортеця рідини, температура якої становить приблизно 20 градусів за Цельсієм. Спиртовмісний розчин потрібно нагріти до показників кімнатної температури. При вимірюванні прилад не повинен торкатися стін тари, в яку налита рідина.