Проте емулятори можна завантажувати та використовувати обмін ПЗУ, захищеними авторським правом, в Інтернеті є незаконним. Немає юридичних прецедентів копіювання та завантаження ПЗУ для ігор, якими ви володієте, хоча можна навести аргумент на користь добросовісного використання.
Якщо ви володієте грою фізично, ви, швидше за все, будете емулювати або мати ПЗУ гри. Однак у Сполучених Штатах немає правового прецеденту, який би стверджував, що це незаконно. Немає жодного судового розгляду, щоб будь-яка компанія звернулася до суду через емулятори чи ПЗУ та їх використання.
Хоча емуляція гри не є явно незаконною, завантаження коду, захищеного авторським правом (у цьому випадку, завантаження відеоігри), є, і багато створених фанатами або пародійних ігор, у які можна грати на емуляторах, займають щось на зразок сірої зони закону.
Завантаження ПЗУ з Інтернету технічно завжди є незаконним, незалежно від того, володієте ви грою чи ні (це поширена помилка, але дивіться мої думки про етику проти законності нижче). Ви завантажуєте резервну копію захищених авторським правом даних, які вам не належать.
Якщо ви бачите ігри, які пропонуються для завантаження за допомогою однорангових мереж або натисканням посилань на файли, розміщені на сторонніх платформах, вміст, до якого ви отримуєте доступ, є неавторизованою копією (тобто піратською копією). Піратські копії ігрових файлів часто називають «ROM».
Проте емулятори можна завантажувати та використовувати обмін ПЗУ, захищеними авторським правом, в Інтернеті є незаконним. Немає юридичних прецедентів копіювання та завантаження ПЗУ для ігор, якими ви володієте, хоча можна навести аргумент на користь добросовісного використання.