Живиться лісовий бабак вегетативними частинами рослин. Годівля, як правило, відбувається на землі, хоча в пошуках їжі лісові бабаки можуть забиратися на дерева або, при необхідності, перепливати водойми. До раціону лісового бабака входять листя, квіткові рослини (подорожник, кульбаба), різнотрав'я, зернові культури.
Споживає і тваринні корми — саранчових, молюсків, гусениць, лялечок мурашки, зазвичай поїдаючи їх разом із травою. Однак у неволі бабаки охоче їдять м'ясо, зокрема м'ясо родичів, хоча у природі хребетними не харчуються.
Харчується бабак рослинної їжі, любить свіжу зелень. Так само можна годувати спеціальним кормом для гризунів, овочами, фруктами, горішками, хлібцями. Не можна напувати молоком, не давати продукти тваринного походження. Щодня міняти або доливати воду в напувалку.
Харчується соковитими та м'якими рослинними кормами. Їх улюбленими рослинами є дикий овес, пирій, цикорій, конюшина. За день байбак з'їдає до 1-1,5 кг рослинної маси. Води зазвичай не п'є, задовольняючись вологою, що міститься в рослинах, або ранковою росою.