Якщо підходити до питання з формального боку, Байкал відноситься до озер. Тому що морезазвичай має прямі виходи до океану, тоді як Байкал знаходиться глибоко всередині суші. Море є прибережною частиною океану та поєднується з ним рівнем глибини, напрямками течій.
Моря, на відміну від великих чи маленьких озер відрізняються тим, що не перебувають на суші. Також усі моря однак пов'язані друг з одним, і є частинами світового океану. Озера а з усіх боків обмежені сушею, вони пов'язані між собою. Ще одна відмінність є глибина.
Так чому Байкал не може бути прісним морем? Є ще одна ознака моря: море – Частина світового океану, відокремлена сушею. Воно має бути безпосередньо з'єднане з іншим морем чи океаном. А Байкал не пов'язаний протоками з океаном або морем, його пов'язують із Льодовитим океаном річки Єнісей та Ангара.