У цьому й полягають дві основні відмінності цивільного та офіційного шлюбу: наявність офіційної реєстрації, а також права та обов'язки. При цьому обсяг прав все ж таки відрізняється від того, що має офіційне подружжя. А щоби отримати їх, наявність фактичного шлюбу доведеться доводити в суді.
Цивільний шлюб – це відносини, в яких подружжя проживає разом, але не перебуває в офіційному шлюбі один з одним. У Фінляндії початок проживання у цивільному шлюбі, правила відносин подружжя та закінчення громадянського шлюбу є приватною справою кожної пари.
Незареєстрований шлюб (також фактичний шлюб, фактичне співжиття, неформальний шлюб, фактичні шлюбні відносини (юрид.), бракоподібні відносини (юрид.)
Під цим терміном розуміють спільне проживання чоловіка та жінки без укладання між ними законного союзу. Однак це можливо за умови, що жоден із них не перебуває в офіційному шлюбі. За відсутності у подружжя юридичних сімейних відносин вирішувати різні спірні питання дуже складно.