Корінь «трихвилинки» довжини є ймовірно, походить від оригінального формату грамплатівок зі швидкістю 78 об/хв: приблизно від 3 до 5 хвилин на кожну сторону, цього достатньо для запису повної пісні. Правила пісенного конкурсу «Євробачення» не дозволяють записів довше трьох хвилин.
Радіо редагує зазвичай скорочені пісні приблизно до трьох з половиною хвилин для розміщення рекламних і новинних сегментів. «Сценаристи, які хочуть мати поп-хіти для мейнстримового радіо, ймовірно, підпадають під вплив цього технологічного обмеження», — сказав Беннет.
До появи цифрового потокового передавання, Раніше музика була обмежена фізичними обмеженнями, спочатку з вініловою платівкою. Першим поширеним форматом вінілової платівки був 12-дюймовий вініл зі швидкістю 78 обертів на хвилину, який міг зберігатися в середньому до трьох з половиною хвилин, таким чином диктуючи середню тривалість пісні в 50-х роках.
Очевидно, єдина причина, чому поп-пісні спочатку були такими короткими, полягала в тому, що мафія володіла всіма музичними автоматами, і щоб максимізувати свої прибутки від них, вони подбали про те, щоб звукозаписні компанії робили свої пісні якомога коротшими, тому можна відтворювати більше пісень.
Ця цільова довжина бере початок від вінілових платівок, коли артисти сподівалися мати принаймні 3 хвилини матеріалу, щоб заповнити диск зі швидкістю 45 об/хв, також відомий як «сингл». Як пояснив Vox, сингли було дешевше створювати та дешевше купувати, тому артисти були заохочені дотримуватися цього правила.
Дослідження 2018 року, проведене інженером із Сан-Франциско Майклом Таубергом, дійшло висновку, що пісні в Billboard Hot 100 втратили приблизно 40 секунд з 2000 року, впавши з 4:10 приблизно до 3:30.