Коли війська Наполеона рушили на Португалію, яка була послідовним союзником Британії, ворога Франції, королівський двір утік до нового світу., заснувавши суд у Ріо-де-Жанейро в 1808 році. Під час свого 13-річного перебування в Ріо,
привезли до міста низку закладів європейського зразка ?
У 1808 році португальський двір, тікаючи з Вторгнення Наполеона в Португалію під час півострівної війни, перемістили урядовий апарат до своєї тодішньої колонії, Бразилії, встановившись у місті Ріо-де-Жанейро, звідки португальський король правив своєю величезною імперією протягом 15 років.
Тодішній принц-регент Португалії Джон Браганса офіційно керував країною від імені своєї матері, королеви Португалії Марії I, з 1799 року. Передчуваючи вторгнення Франції, Джон наказав перевести португальський королівський двір до Бразилії, перш ніж його можна було скинути.
торгівля бразильським деревом був ключовим для ранніх португальських колоній і стане головною причиною подальшого дослідження Бразилії. Ранні дослідження Бразилії також засвідчили розвиток колоніального уряду.
Більшість португальців, які прибули протягом століть до Бразилії шукали економічні можливості. Незважаючи на те, що португальці присутні з початку колонізації, у 18 столітті почали мігрувати до Бразилії у більших кількостях і без державної підтримки.
Швидке прибуття французькі сили у листопаді 1807 року остаточно переконав Жоао, що єдиним виходом є втеча до Бразилії. У міру наближення військ португальська королівська сім’я та її оточення чисельністю близько десяти тисяч осіб утекли до Бразилії на флоті під британським конвоєм (рис. 8.18).