У червні 2011 року Gawker опублікував статтю про сайт, який призвів до збільшення популярності та відвідуваності веб-сайту. Сенатор США Чак Шумер звернувся до федеральних правоохоронних органів з проханням закрити його, зокрема до Управління боротьби з наркотиками (DEA) та Міністерства юстиції.
Кілька людей проїхали весь маршрут, і товари перевозилися посередниками в шаховому порядку. З поступовою втратою римської території в Азії та посиленням арабської влади в Леванті, Шовковий шлях ставав дедалі небезпечнішим і непрохідним.
Шовковий шлях продовжував розвиватися, і з його зростанням виникали проблеми. У листопаді Silk Road зазнав масової атаки типу «відмова в обслуговуванні»., що зрештою закрило сайт. [25] Росс був змушений виплатити 25 000 доларів хакеру, який стоїть за атакою.
Без жодного уряду, який би забезпечив утримання, дороги зазвичай були в поганому стані. Розбійники були звичайним явищем. Щоб захистити себе, торговці об’єднувалися в каравани з верблюдами чи іншими в’ючними тваринами. Згодом з’явилися великі заїжджі двори, які називалися караван-сараями, де проживали мандрівні купці.
Завдяки своїй власності та керуванню Silk Road Ульбріхт отримував цінні комісії понад 13 мільйонів доларів отримані від незаконних продажів, що здійснюються через сайт.
По-справжньому вирішальний удар по торгівлі був завданий приблизно в 1450 році нашої ери, коли податки та мита Османської імперії, що розвивалася стримували майже всю решту торгівлі вздовж традиційних маршрутів Шовкового шляху.