Основною перевагою спалювання відходів вважається те, що обсяг відходів, що йдуть на поховання, зменшується вдесятеро [2]. З іншого боку, МСЗ завдають істотної шкоди навколишньому середовищу та здоров'ю людини. Вони викидають в атмосферу токсичні речовини, у процесі згоряння утворюється високотоксична зола та ін.
Вторинна переробка дасть природі додатковий час відновлення. Наприклад, 1 тонна макулатури допоможе зберегти 15 дерев, 1000 кВт електроенергії та 200 кубічних метрів води. Переробка вторинної сировини значно дешевша, ніж видобуток корисних копалин.
Сміттєспалювання дозволяє скоротити масу початкових відходів на 70-85%, а обсяг – на 90-95%, а крім того – знешкодити в них органічні сполуки.
Сміттєспалювальні заводи не тільки забруднюють довкілля, а й шкодять нашому здоров'ю. Навіть якщо робота такого заводу відповідає всім нормам, він виділятиме тонни пилу, важких металів та інших токсичних органічних сполук: діоксини, діоксид сірки, ртуть та свинець.