DHCP працює за моделлю «клієнт-сервер». Він автоматично роздає IP-адреси та інші параметри конфігурації пристроїв, щоб ті могли працювати у мережі. Клієнт – це пристрій, якому потрібно отримати IP-адресу для роботи в мережі. Це може бути телефон, планшет, ноутбук або комп'ютер.29 Sept 2021
Опції DHCP. Для роботи в мережі клієнту потрібно не тільки IP, а й інші параметри DHCP — наприклад, маска підмережі, стандартний шлюз та адреса сервера. Опції є пронумерованими пунктами, рядками даних, які містять необхідні клієнту сервера параметри конфігурації.
Клієнт відправляє широкомовний запит (DHCPDISCOVER), який отримають усі DHCP-сервери в мережі та відправлять у відповідь свої пропозиції IP-адреси (DHCPOFFER). При цьому клієнт прийме першу отриману пропозицію (DHCPOFFER), швидше за все, від найближчої DHCP-Сервера, а інші відхилити.
DHCP дозволяє керувати мережами IP-адрес та іншими налаштуваннями TCP/IP, такими як DNS, шлюз за замовчуванням і т.д.