Найчастіше паразити, поширюючись по організму, проникають у тканини та органи або прогризають їх: в результаті в такі отвори (наприклад, пророблені шкребнями (Acanthocephala) у стінці кишечника) проникають бактерії, і розвиваються хвороби, такі як, наприклад, перитоніт.
Бактерії–паразити (Від грец. Паразитос – «нахлібник») харчуються за рахунок живих організмів і завдають їм шкоди. Багато бактерії–паразити є хвороботворними, вони викликають хвороби рослин, тварин та людини.
Основне значення паразитів полягає у скороченні чисельності живих організмів для уникнення їх надмірної кількості в природіщо порушить природний баланс. В якості прикладу, паразитів використовують у сільському господарстві для боротьби з попелицями.
Паразити людини – це паразити, зараження якими схильна людина. Загальне визначення слова «паразит» стосується не тільки багатоклітинних тварин і найпростіших, які живуть за рахунок свого господаря і на шкоду останньому, а також вірусів, бактерій та грибів.