Чернишевський описує дорослішання головної героїні в будинку на Гороховій вулиці і перше сватання вульгарного офіцера Сторешникова, якому вона, не зважаючи на думку батьків, віддає перевагу «медичному студенту Лопухова».
Основний сенс твору – оспівування людей нового типу: активних та діяльних, готових вирішувати назрілі суспільні проблеми. Чернишевський дав приклад для наслідування в образі Рахметова. На думку автора, жити треба так, як жив герой.
Четвертий сон Віри Павлівни полягає в тому, що перед нею постають різні богині, а в красуні поряд із собою героїня впізнає себе. Вона впевнена у собі, розкута, вільна.
Микола Гаврилович Чернишевський (1828-1889) – російський філософ, учений, літературний критик, публіцист і письменник, оригінальний педагогічний мислитель. Літературну діяльність розпочав у 1853 р. невеликими статтями в «Санкт-Петербурзьких Відомостях» та «Вітчизняних Записках».