Серед усіх елементів виділяють дві групи: з постійною та змінною валентністю. У елементів із постійною валентністю у будь-якому з'єднанні вона однакова. Ці елементи і виявляється ними валентність доведеться вивчити. Змінна валентність змінюється залежно від з'єднання.
Валентність атома елемента у його водневому з'єднанні дорівнює числу атомів водню в молекулі. приклад: H I 2 O II , N III H I 3 валентність кисню в молекулі води дорівнює двом, а азоту в аміаку – трьом.
Валентність – Чисельна характеристика здатності атомів даного елемента з'єднуватися з іншими атомами. Оскільки один атом водню може з'єднатися лише з одним атомом іншого елемента, валентність атома водню прийнята рівною одиниці. Інакше кажуть, що атом водню має одну одиницю валентності, Т.е.