Тропічні екосистеми можуть складатися з вологих тропічних лісів, сезонних тропічних лісів, сухих (часто листяних) лісів, колючих лісів, пустель та інших типів житла. Тут існує велика біологічна різноманітність видів, а також зустрічаються ендеміки.
Північний тропік, або тропік Рака розташований на 23° 26′16″ на північ від екватора, Південний тропік, або тропік Козерога розташована на 23°26′16″ на південь від екватора. між тропіками Сонце в зеніті буває двічі на рік.
Субтропіки, або субтропічні пояси, — природні (географічні) пояси та кліматичні зони Землі, розташовані в Північній та Південній півкулях між екваторами тропіками і помірними широтами, тобто приблизно між 30 і 40 північної і південної широти.
Екватор проходить приблизно по центру континенту, південний тропік перетинає південну частину Африки, а Північний тропік – її північну частину.